La principal actividad de los niños cuando son pequeños es la de jugar. El juego, a pesar de que en muchas ocasiones no se le da la importancia que tiene, forma parte imprescindible del proceso de aprendizaje y el desarrollo del menor. El juego ayuda a los más pequeños a fomentar la creatividad y a aprender nuevas habilidades, a mejorar la confianza en sí mismos, a aprender a focalizar la atención, a reforzar su autoestima e, incluso, a fomentar el trabajo en equipo. Además, dependiendo del tipo de juguetes, estos serán de gran utilidad para ayudar a los niños a ser más libres y felices.
Son muchos los estudios que existen en torno a los beneficios de los juguetes y el juego en los más pequeños, pero también las investigaciones que tienen como fin ayudar a los menores a que tengan un correcto desarrollo desde pequeños, como es el caso del método Montessori. En este artículo vamos a explicarte con todo lujo de detalles en qué consiste el método Montessori, cuáles son los beneficios del método Montessori y qué juguetes método Montessori podemos encontrar, entre otras cuestiones relevantes.
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¿Qué es el método Montessori?
El método Montessori consiste en un modelo educativo que fue ideado por la educadora italiana María Montessori, concretamente a finales del siglo XIX y principios del XX. La educadora desarrolló el método trabajando con niños pobres de un barrio obrero de Roma, pero también con niños con algún tipo de discapacidad en el hospital. La educadora comprobó como con su método los menores progresaban favorablemente, razón por la cual comprendió que este podía ser aplicado de manera indistinta en cualquier niño. El método Montessori se inició, por tanto, con niños marginados por la sociedad y fue ampliado a todos los sectores de la población infantil debido a su efectividad. Este fue publicado en un libro titulado como El Método Montessori (1912). En él se analizan cuestiones como la importancia de fomentar el aprendizaje personalizado, cómo debe ser el diseño del aula según el método Montessori y otras cuestiones relevantes para el correcto desarrollo del menor, como vemos en el siguiente apartado.
En qué consiste el método Montessori
El método Montessori se centra en el papel activo del niño en su aprendizaje. Además, el mismo enfatiza el desarrollo personalizado del menor atendiendo a su propio ritmo de aprendizaje, lo que evita la competencia entre sus coetáneos. Al responder a la pregunta de qué es el método Montessori o en qué consiste el método Montessori hay que tener en cuenta que en él se trabajan cuestiones como la autodeterminación del menor, las tendencias humanas, los diferentes niveles de desarrollo y los aspectos que influyen en cada uno de ellos —en función de la edad— y cómo debe ser el ambiente. Lo vemos con más detalle:
La autodeterminación del menor
La teoría educativa que desarrolló Montessori hace especial hincapié en la autodeterminación del menor. Esto significa que los niños, sobre todo los que tienen una edad inferior a los 6 años, experimentan un importante desarrollo mental, por esta razón se les debe dejar elegir y actuar libremente en un ambiente especial diseñado según su método para que contribuya al desarrollo óptimo de cada uno de ellos.
Facilitar la expresión de las tendencias humanas
Es otro de los principios que defiende la teoría de este método. Tal como identificó el hijo de Montessori en el 1957 existen una serie de tendencias humanas que son consideradas como un comportamiento guía en cada una de las fases de desarrollo. La labor de los educadores debe consistir en facilitar su expresión para el correcto desarrollo del menor. Algunas de ellas son: Exploración, instinto de conservación, abstracción, mente matemática y repetición.
Los niveles de desarrollo de los más pequeños
Para responder a qué es el método Montessori es importante saber que la teoría habla de cuatro niveles de desarrollo distintos en los menores, en función de la edad y los aspectos que tienen lugar en cada uno de ellos, hasta el periodo de adultez. Estos son:
- Primer nivel de desarrollo: Desde el nacimiento hasta los 6 años. En este nivel existe un desarrollo físico y psicológico muy rápido y significativo (determinante para el resto de la vida).
- Segundo nivel de desarrollo: Desde los 6 a los 12 años. En este nivel existen cambios físicos importantes, así como neuro-pedagogía. En él se debe trabajar la independencia intelectual de sentido moral de la organización social.
- Tercer nivel de desarrollo: Desde los 12 a los 18 años. Aparte de los cambios físicos por la pubertad, Montessori habla de cambios significativos en la actitud y explica que el trabajo en este nivel ayudará a la construcción de adulto en la sociedad.
- Cuarto nivel de desarrollo: Desde los 18 a los 24 años. Incluye a los adultos jóvenes preparados en base a sus experiencias a través del método Montessori.
La preparación del ambiente para el correcto desarrollo
El ambiente que diseña Montessori debe estar adaptado a las características humanas básicas y específicas de cada niño. El fin de esto es que puedan desarrollar su autonomía en base a las directrices internas de cada menor. El ambiente debe proporcionar, así mismo, un acceso a los materiales apropiados a la educación y a la edad.
Beneficios del método Montessori
Los beneficios del método Montessori son muchos, como podrás imaginarte. En este apartado te mostramos cuáles son los más destacados:
- Estimula las capacidades individuales de cada niño.
- Promueve el aprendizaje activo.
- Ayuda a desarrollar la autonomía y la independencia infantil.
- Potencia la cooperación.
- Refuerza la autodisciplina.
- Da rienda suelta a la creatividad.
- Ayuda a la autoevaluación.
Cómo comenzar el método Montessori en casa
Para responder a cómo comenzar el método Montessori en casa hay que tener en cuenta una de pautas fundamentales, la de adaptar el ambiente para el correcto desarrollo del menor. Esto significa que el ambiente debe reunir las siguientes características:
- Limpieza y orden.
- Construcción en proporción con el niño y sus necesidades reales.
- Espacio que facilite el movimiento y la actividad.
- Belleza y armonía.
En lo referente a los materiales necesarios para el correcto desarrollo del menor hay que considerar, así mismo, la edad. Los juguetes método Montessori son una de las mejores opciones durante la primera fase de desarrollo, desde el nacimiento hasta los 6 años. En cualquier caso, el niño debe ser libre en la elección del material, es decir, todo debe surgir espontáneamente por su propio interés incentivando de esta forma la autodeterminación del pequeño. Para comenzar con el método Montessori en casa puedes valerte de los siguientes materiales:
- Material analítico: Se basa en la cualidad del objeto y sirve para educar los sentidos de manera específica.
- Material de autocorrección: Sirve para que los menores descubran cuáles son sus errores sin que intervenga un educador.
- Material atractivo: Son objetos fáciles de utilizar y tienen como fin promover la actividad en los menores, como los juguetes método Montessori.
Juguetes del método Montessori
Ya hemos respondido a la pregunta de en qué consiste el método Montessori, así como a los beneficios y cómo comenzar con él en casa. Veamos ahora cómo son los juguetes del método Montessori y qué características cumplen dentro de la preparación del ambiente de desarrollo del menor y de los materiales recomendados. Lo primero que debes saber es que los juguetes Montessori son objetos respetuosos con el medio ambiente. Además, son juguetes reales, es decir no tienen relación con la fantasía, como puedes ver en este ejemplo de una pelota sensorial Montessori pensada para estimular los sentidos del bebé desde su nacimiento. Los juguetes Montessori potencian el juego libre, tal como defiende la teoría de la educadora italiana. Gracias a ellos los niños pueden aprender en base a su experiencia e, incluso, ayudarles a realizar una autoevaluación de ellos mismos. Además, son juguetes que resultan muy creativos, lo que promueve el desarrollo de esta habilidad en los menores, así como la diversión y el entretenimiento —algo que podemos ver, por ejemplo, en estos prismas sensoriales de madera con sonido, gracias a los cuales se estimulan los sentidos y se potencia la creatividad—.
En resumen, los juguetes Montessori ayudan principalmente a que el niño adquiera autonomía a través del juego estimulando diferentes áreas de su desarrollo. Además, el ritmo viene marcado por él y puede adquirirse de manera progresiva, lo vemos por ejemplo con esta caja de juguete de herramientas de construcción. Es importante destacar que los juguetes Montessori y los juegos con ellos ayudan también a favorecer las relaciones sociales, creando sus propias normas, aprendiendo a respetar el turno, gestionando las derrotas y adquiriendo los mecanismos necesarios para poder asumir el conflicto, así como la victoria.
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